善王物語

これは、シャカムニブッダがコーサラ国の祇園精舎（ぎおんしょうじゃ）におられた時のお話です。

コーサラ国には一人のすばらしく有能な大臣がいました。彼は国王の優れた補佐役であり、あらゆることがらを処理することができました。国王は有能な大臣について喜び、「彼こそは、余を大いに助けてくれる者である」と褒め、彼を優遇しました。王が有能な大臣を気に入って重用するのを見た他の大臣たちは、おもしろくありません。そのうちに、なんとか彼を陥れようとして、事実無根の陰口を王の耳に入れるようになりました。

大臣たちから陰口を何度も吹き込まれた王は、その虚言に乗ってしまい、徳があり邪心のない有能な大臣を捕らえました。そして、自ら詳細に調べることもなく、彼を牢屋に投獄してしまいました。しかし、戒を守り徳がある大臣は、投獄されたという逆境を利用して冥想し、心の統一を得て、禅定を体験することができたのです。

しばらく経つと、かの大臣が無実であったことが判明しました。コーサラ王はすぐに彼を釈放し、以前にも増してその大臣を大事に優遇するようになりました。

大臣は、そういう自分の経験をお釈迦さまにお話ししたくなり、たくさんの香料や花を携えて祇園精舎に出向きました。大臣は釈尊に近づいて礼拝し、傍らに坐りました。釈尊は大臣を親しく迎えられ、「貴公（きこう）に禍（わざわい）が降りかかったと我々は聞いたのだが」と、話しかけられました。大臣は、「世尊、確かに禍がございました。しかし、私は、その禍によって幸福を得ました。牢獄に入れられている間に禅定を得ることができたのでございます」と話しました。お釈迦さまは、「在家信者（ウパーサカ）よ、禍を福に変えた者は、貴公一人だけではない。昔の賢者たちも、禍を福に変えたことがあったのだよ」と言われ、彼の求めに応じて過去のことを話されました。

昔々、バーラーナシーでブラフマダッタ王が国を治めていた頃、菩薩は王の第一夫人のお胎（おなか）に生を受けました。成長した菩薩はタッカシラ―で学業を修得し、父王が亡くなった後に即位して、バーラーナシーを治める王となりました。菩薩は、王の守るべき十の法に違うことなく、布施を施し、戒を守り、国中に善政を敷きました。

ある時、菩薩に仕える一人の大臣が、後宮（こうきゅう）で不義をはたらきました。下僕たちがそれを知り、菩薩に報告しました。菩薩は事の真相を自ら十分に調べ、話に間違いがないことを知ってその大臣を呼びつけ、「汝（なんじ）はもう余に仕える必要はない」と言って彼を追放しました。

菩薩のところをクビになった大臣は隣国に逃れ、隣国の王に仕えるようになりました。彼は隣国の王に、「王様、バーラーナシーは、まだ蠅（はえ）のたからないミツバチの巣のような国です。あちらの国王は極めて柔弱なのです。その気になれば、わずかの兵で簡単に攻め取ることができるでしょう」と進言しました。隣国の王はその言葉を聞いて、「バーラーナシーは大国である。しかしこの男は、わずかな兵力で攻め落とせると言う。たぶんこいつはスパイに違いない」と思い、「汝は金で雇われて、そのようなことを言うのであろう」と言いました。すると彼は、「いいえ、王様、とんでもございません。私の言葉に嘘はありません。もしお疑いであれば、試しに誰かをバーラーナシーに送り、国境辺りの村で殺戮（さつりく）をさせてみてください。バーラーナシーの王は、彼らに財を与えて釈放することでしょう」と言いました。

隣国の王は、「この男は大胆なことを言う。一つ試してみよう」と考えて、人をやって、国境あたりの村で殺戮を犯させました。村人たちは賊を捕らえ、バーラーナシーの国王のもとに連れて行きました。国王である菩薩は、彼らを審議しました。「汝らは、なぜ村人を殺したのか」「王様、私どもには金がなく、生活ができません。しかたなく人を殺しました」「なぜその前に私のところに来なかったのか。以後、決してこのようなことをしてはならない」。国王は彼らに財を与えて釈放しました。彼らは自分の国に戻り、国王にこれを報告しました。それを聞いた王はにわかには信じがたく、再度同じように人を遣わせ、今度はバーラーナシーの国の中ほどで殺戮を行わせました。しかし彼らは、以前と同じように、国王から財を与えてもらって戻って来たのです。それでも隣国の王はまだ信じられず、重ねて人を送り、今度はバーラーナシーの市街で殺戮を行わせました。すると彼らは、やはり以前と同じように、国王から財を与えられて無事に戻って来ました。隣国の王は、「バーラーナシーの王はたいそう善良な王である」と驚き、「では我は、あの国をいただくことにしよう」と決めて、軍隊や象を率いて大々的に出征しました。

当時のバーラーナシーには、千人の勇猛果敢な勇士の集団がいました。彼らは、たとえ帝釈天の雷が頭上に落ちても少しもひるまぬ勇者たちであり、突進してくる狂象さえも怖れずに戦う強者（つわもの）ぞろいでした。隣国の王が攻めてくると聞いた彼らは、菩薩に訴え出て、「大王様、隣国の王が攻めて来ようとしています。すぐに我々を出征させてください。我々は、この国に、彼らの足を一歩も踏み入れさせません。彼らを皆、生け捕りにしてやります」と言いました。王は、「余にとって、人を傷つけて保たれるような王国に何の用があろう。汝らは何もするな。戦ってはならない」と、彼らの言葉を斥（しりぞ）けました。

隣国の王はドンドン軍を進め、都の周りを取り囲みました。大臣たちが王に近づき、「大王様、こうしていてはいけません。敵王を捕らえましょう」と言いました。しかし王は、「いや、決して戦うな。城門を開いて入れてやれ」と命じ、自らは城の玉座に静かに座りました。隣国の王は、四つの門に軍隊を殺到させ、都に入ると王宮によじ登り、無抵抗の王を捕らえて鎖で縛り、牢屋に投獄しました。

王は、牢獄で独り坐し、賊を憐れみました。すると王に慈悲の喜悦が生じ、慈悲の禅定を得ることができました。その慈悲の威力によって、隣国の王は高熱を出しました。彼は全身が焼かれるように熱くなって苦しみながら、なぜこんなことになったのだろうと考えました。そして、善良で徳の高い王を牢屋に投獄したせいだと気づいたのです。彼は菩薩のところに行って許しを乞い、「貴方（あなた）の国は、貴方自身のものであれ」と言って、国を菩薩に返上しました。

隣国の王は、「これからあなたの裏切り者達の責任を私が負うことにいたします」と告げて、裏切り行為をした大臣に王令（判決）を出し、彼を追放し、自分の国に戻りました。

菩薩は、飾られた大きな壇上に、白い天蓋を翻（ひるがえ）して玉座に座り、周囲に大臣たちを坐らせて、彼らと談笑しつつ、次の詩を唱えました。

善き人に近づくは
真の幸いなり
われ、一人と和合して
百の死を救えり

聞け、カーシーの人々よ
されば、たった一人にて
死後、天界に往（い）ぬでなく
一切世界と和合せよ

このように、菩薩は、大衆のために慈悲を修得する功徳を賛嘆してから、十二ヨージャナの大きさの真っ白な天蓋を捨てて出家しました。菩薩はヒマラヤに入って修業し、仙人になりました。

過去の話を終えたお釈迦さまは、正覚者として、次の詩を唱えられました。

バーラーナシーのカンサ王
彼は、この語を説きてより
矢も、鎧も、うち捨てて
こころの制止に到達す

そしてお釈迦さまは、「その時の隣国の王はアーナンダであり、バーラーナシーの王は私であった」と言われ、話を終えられました。